PIPERS
stands for "Polynias, Ice Production and seasonal Evolution in the Ross
Sea". This expedition is organized by the National Scientific
Foundation -United States Antarctic Program. The primary objective of
PIPERS is the investigation of the interactions between the atmosphere,
ocean, and sea ice in the Ross Sea, especially during the opening and
closing of polynyas. Polynias are areas of open water surrounded by sea
ice that behave as "ice production machine". A team of about 30
international scientists will leave Christchurch on the N.B. Palmer icebreaker (see photo below) the 10th of April 2017
and head to the Ross Sea, Antarctica. 10 days of sailing will be
necessary from New Zealand to reach the study area, but continuous
measurements of greenhouse gas concentrations will be performed in the
water and in the atmosphere during the entire cruise that will last in
total about 10 weeks (see map below).
Le
projet PIPERS (Polynias, Ice Production and seasonal Evolution in the
Ross Sea) est une mission organisée par la Fondation Nationale
Scientifique (NSF) américaine et l'United States Antarctic Program
(USAP). Le but de cette expédition est d'investiguer les interactions
entre l'atmosphère, l'océan et la glace de mer en mer de Ross,
une baie profonde de l'Océan Austral bordant l'Antarctique. La mer de Ross est particulièrement intéressante, car elle est pour une large partie recouverte de banquise, mais elle comprend également des polynies qui sont des "trous dans la glace" se formant notamment sous l'effet de forts vents ou de courants océaniques plus chauds qui remontent en surface. Ces polynies représentent de véritables "usines à glace" et permettent la formation d'une partie de la banquise et c'est pour cela que nous partons dans cette zone. Plus de détails sur les polynies seront donnés petit à petit sur ce blog. Ci-dessous le trajet de notre mission.
Nous allons partir le 10 avril 2017 de Christchurch en Nouvelle-Zélande
pour 10 semaines sur le navire de recherche N.B Palmer, un brise-glace
américain qui est un des plus puissants du monde (voir ci-dessous). Il nous faudra 10 jours pour traverser l'Océan Austral et arriver en mer de Ross. Le trajet en mer risque d'être périlleux, du fait des conditions météorologiques difficiles à cette période, car nous partons durant l'hiver austral.
Le but de mon travail sur cette mission est d'étudier le rôle de la glace de mer sur les émissions de gaz à effet de serre, notamment de méthane. Cela est important afin de pouvoir mieux prédire les climats futurs. Nous allons effectuer des mesures en continue des concentrations des gaz à effet de serre dans l'atmosphère et dans l'eau de surface. De plus, nous allons descendre plusieurs fois sur la glace de mer pour la forer et en extraire des carottes de glace que nous analyserons plus tard dans nos laboratoires.
Durant les 10 semaines à bord, nous n'aurons pas d'accès à internet. Notre seul moyen de communiquer sera par email en utilisant une adresse propre au bateau. Les emails seront transmis par liaison satellite. De ce fait, j'enverrai régulièrement des nouvelles et des photos qui seront postées sur ce blog par mon amie Hanneke afin que vous puissiez nous suivre et voir des images de ce que nous vivons.
Notre départ de Belgique est prévu pour le 3 avril au soir, mais je posterai plus d'informations sur nos préparatifs et je vous présenterai notre équipe d'ici quelques jours dans de prochains articles.
Bon vent et j'espère que vous serez nombreux à suivre cette nouvelle aventure!
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