De la mer à la terre! /From the sea to the continent!

En Français ci-dessous!
 

In English:

While the sea was dancing the waltz from one low to the other, we were heading to New-Zeeland at full speed. We were pretty busy packing our 5 tons of material, working on the cruise report and the swell was not allowing us to get much rest. 

When we crossed the polar circle, King Neptune, his wife “Steevia” and their baby “Brunette” came for a visit to baptize the people who had not yet sailed across the 66°S parallel.  This hazing ceremony is an old sailor tradition who cross for the first time the equator or one of the polar circles. We have been informed a few weeks in advance that we had to prepare master pieces for King Neptune but we did not know much about what was going to happen. We had prepared several skits and a song with a puppet animation made by Casey and Lettie, the artists of this cruise. The day of the ceremony, the sheriff (Peter Sedwick) and his assistant (Guy Williams) came  to bring us in front of the court of King Neptune and his family. We had to kneel down and listen to the sheriff who was enunciating our faults during the cruise. Then we had to plead guilty or not guilty. Most of us pleaded guilty because we were too afraid of the sentences. Fanny had to kiss the foot of baby “Brunette” and I had to change his nappy made out of sheet. That was charming! At the end of the ceremony, we had to wait in a room and go outside one after the other to receive our diplomas, but during the “photo moment”, we were showered with cold water from the first deck (see photo below).  This ceremony was quite fun and brought a lot of laughing especially at the sight of the outfit of the court.

This crossing of the Southern Ocean made me realize how powerful the ocean remains. It is hard to appreciate the strength of the currents by eyes and it is even very complicated to measure them directly. During this cruise our team of oceanographers Sharon Stammerjohn, Sarah Searson, Sam Gartzman et Brice Loose made numerous vertical profiles of conductivity, temperature and density of the water from the surface to the seabed (down to 4000m) using a CTD-Rosette. This instrument is provided with probes to measure these parameters, but as well with 24 Niskin bottles to allow water sampling at different depth. The CTD-Rosette is first sent down to the seabed while the Conductivity Temperature Density (CTD) profiles are measured in situ to identify the different water masses. Then on the way up, the bottles are closed (automatically from a controller on the ship) one after the other at chosen depths. When the CTD-Rosette is back on deck, we sample the water from each bottle into smaller flasks to measure at a later stage different tracers and gases in this water (e.g. O2, CO2, CH4, N2O, VOC's and noble gases). Each water mass has a specific composition, so measuring these compounds will help unraveling the origin of the water, but also potentially quantify the amount of e.g. CO2 that is transported from the surface to the deep ocean when the sea ice is formed.

Remember that when sea ice forms, salts  and other impurities (including gases) are rejected to the underlying water, making this water denser so that it will sink to the deep ocean. Indeed, saltier and/or colder water are denser than warmer/fresher water. The surface waters are enriched in CO₂ and other gases, so when it sinks to the deep ocean, it isolates the CO₂ from the atmosphere for hundreds of years.  This difference in density triggers the global oceanic circulation also called the "thermohaline circulation" or the "conveyor belt" (see image below). Hard to believe that the water reaching the Californian coast nowadays has sunk centuries ago along the Antarctic coast and then travelled all the way to Alaska to come back to the surface and warm up the west coast of the US.  

Two of the main goals of our oceanographers was 1) to look at how sea ice plays a role on deep water formation and 2) to quantify how much freshwater is coming to the Southern Ocean from the melting of the Antarctic ice sheet. The latest is a crucial parameter, because the melting of continental ice makes the water fresher, so it might prevent the surface water to sink to the deep ocean. So it plays as well an essential role on the global oceanic circulation. Such melting also involves sea level to rise. That represents a serious societal issue considering that a very large part of the world population lives close to the coast.

During the CTD casts and in the lab, I have had the chance to get to know Sarah Searson, one of the  member of the CTD team. She is technician at NIWA in Wellington, New Zeeland and I should say that after only a few words of chat with her at the start of the cruise I quickly realized that she had an amazing personality and life story. It is always with great pleasure that I discussed with her during this mission and she very much inspired me, so  I would like to introduce her to you here.  Sarah was born in the UK outside London when the Beatles were high up on the charts.  After high school, she went to study physics, but that was not her thing and a great project came ahead. She decided to follow her boyfriend of that time to ride all the way down to South Africa in a combi. The combi did not make it to the end, so they had to end the journey by train, but they eventually reached the final destination Cape Town. She stayed there to work in a casino for a while, but quickly she missed using her brain in a more scientific way, so she knocked at the door of an oceanographic institute asking if they needed any help and she got hired as lab assistant. It is in this context that she went for the first time on a scientific cruise for a few weeks and that was a revelation. She very much liked the safe feeling of being at sea, of being part of a team where each individual has her/his role. At sea life was so simple, it was a perfect escape.  She learned to find the balance between being meticulous and realistic in her work which is very important when you do fieldwork. When she got back to Cape Town, she graduated with a master and then she went for a one year travel through Australia before leaving to work to the US in optic particle oceanography. She has learned a lot during these years and has been often on the field to broaden her network and skills. But she was longing for new discoveries, so she decided to leave to South America to experience new cultures. Her travel lasted 3 years, but thanks to internet she managed to  get hired on several field campaigns to earn some money to live and continue her travel. It is at that time that she discovered the Antarctic continent while working at the Mc Murdo US research base. Then followed years of traveling and work, she has crossed the Sahara with only an atlas in her hands, then she went to work to South West Asia, Australia, New Zeeland,  Hawai and at some point she got hired for three years on the TARA around the world french mission. She has worked on fishing ships, as a taxi driver and she was hoping to become a cadet at some point to pilot ships. Incredible to think that one person is able to do so many things. She has learned to sell herself, to be convincing and to broaden her network so she can find work when she needs it in sending many emails and doing phone calls. While many women she has met during her travel would find their pride and happiness in getting married and settling down, Sarah feels good when she has the freedom to leave a place and open a new chapter of her life somewhere else. I very much admire her courage, her hard willingness and the fact that she has had such an incredible life, but that she stays simple, enthusiastic and such a warm heart. I feel in her a great intelligence of life that no book and no courses can teach you, only a life long of discovering new culture will do. I realized during our discussions that even if her life story makes me dream, I would not feel able to live without knowing what I will do the next month. That requires a lot of confidence in yourself in life and an ability to let it go and to accept to go through hard times as well.  But at sea, I feel the same freedom and safe feeling that she describes and I do feel that it is addictive to escape "the real world" from times to times. My meeting with Sarah will be one of my nicest memory of this cruise and I will always remember her sparkling eyes and her enthusiastic way of talking. 

I met a lot of people that really touched me during this cruise. Steve our chief scientist is one of the pioneer who started to work on the Antarctic sea ice more than 40 years ago and he established with his colleagues (including Jean-Louis) during all those years, all the bases of what we know today about that environment. It is a big pride to have sailed with him for his last cruise before his pension. Sharon from the CTD-team is his right-hand  and she has done a wonderful job for the science and for all of us during this cruise as well

Just before reaching New-Zeeland, we have performed with the PIPERS music band and choir for our final concert and it was a great moment to do music and to have such a nice and enthusiastic audience. I will put some videos in the next days with some parts of the concert. 

When we arrived in Lyttelton, we had to be controlled by the custom and then we could finally step on the continent and go to eat fresh fruits and vegetables. These were the nicest fruits and vegetables I ever ate. In the mean time, we had to carry all our boxes and fit them in our containers. We are bringing a lot of ice core back to Europe, so we very much hope that all will go fine with our reefer at -30°C. When all was ready, we went for a last dinner with everyone at the harbor before saying goodbye. We will likely meet the other scientists again, but that is not the case for the crew members and for the ASC team, so it was quite sad to say goodbye after having shared experiences the Antarctic beauty and roughness together.

After a few days to recover in Christchurch, we are now on the way back to Europe and cannot wait to meet our close ones after having been 11 weeks away from home. 

So it is time to say goodbye and to thank you all very much for having shared this adventure with us. Your messages and encouragements meant a lot to me and to us and I hope that my blog made you travel with us and discover a bit of the beauty of the Antarctic sea ice.  Big thanks to Hanneke and Jérôme who took care of publishing my posts when I did not have internet and to my dearest one for his persistent support and positive attitude.

I wish you all a beautiful summer and I will post a few short videos in the coming days.

See you next time for our next adventures!

All the best, 

Célia

PS: You can always reach me at csapart@ulb.ac.be if you have questions or remarks.

En Français

Alors que la mer s’amusait à nous faire valser, c’est à pleine vitesse que nous avons navigué de tempête en tempête vers la Nouvelle-Zélande. Nous étions bien occupés, mais les jours et nuits semblaient longs, car avec tant de houle, il était très difficile de dormir et de se déplacer sur le bateau. 

Mer mouvementée durant notre transit entre la glace et la Nouvelle-Zélande/ Dancing sea during our transit from the ice to New-Zeeland

Mer mouvementée durant notre transit entre la glace et la Nouvelle-Zélande/ Dancing sea during our transit from the ice to New-Zeeland

Lors de notre passage du cercle polaire, le roi Neptune, sa femme « Steevia » et leur bébé « Brunette » sont venus nous rendre visite pour baptiser celles et ceux qui n’avaient encore jamais navigué au-delà de 66°S de latitude. Cette cérémonie de baptême est une tradition de longue date chez les marins lorsque quelqu’un à bord traverse pour la première fois l’équateur ou l ‘un des cercles polaires. Nous avions été prévenus de cette cérémonie plusieurs semaines à l’avance et nous avons dû préparer des offrandes et des œuvres d’art pour le roi. Le jour même nous ne savions pas à quoi nous attendre, mais c’est une réelle cérémonie qui a pris place et chacun avait un rôle bien précis. Nous avons dû passer chacun notre tour devant une court présidée par le Roi Neptune où nous avons dû expier les fautes que nous avions faites (selon le shériff) en navigant à travers le royaume du Grand Sud. Nous avons tous plaidé coupable (par peur des représailles), mais nous n’avons pas été épargnés pour autant. Fanny a du baiser les pieds de bébé « Brunette » et j’ai du changer son « petit linge ». Il nous faudra un certain temps pour nous en remettre d’ailleurs ;) !  Puis nous avons fait des sketchs avant de recevoir nos diplômes auprès du roi, mais c’est en fait des sceaux d’eau glacée qui nous attendaient au moment de la photo. J’avais mis ma veste et mon pantalon cirés, mais j’ai du ôter ma veste pour la photo, donc la douche fut bien fraîche. Cette cérémonie fut sympathique et nous avons adoré les costumes de Bruno, Jean-Louis et Steve (le chef scientifique de la mission).

Le shériff et son assistant qui nous surveillaient durant la cérémonie du Roi Neptune / The sheriff and his assistant who were checking us during the King Neptune hazing ceremony(picture taken by Bettina Sohst)

King Neptune (Jean-Louis), Queen Steevia (Steeve, le chef scientifique) and baby Brunette (Bruno) (picture taken by Bettina Sohst)

Nos sketchs durant la cérémonie / Our skits during the hazing ceremony (picture taken by Bettina Sohst)

Fanny qui a été attrapée par le docteur durant la cérémonie du Roi Neptune / Fanny who got caught by the doctor during the King Neptune Ceremony( picture taken by Bettina Sohst)

Ma douche froide durant la cérémonie du Roi Neptun / My cold shower during the King Neptune ceremony(picture taken by Bettina Sohst)

Cette traversée de l’Océan Austral m’a fait réalisé plus que jamais la force de des éléments et l’immensité de cette planète bleue. La puissance de ces courants marins qui voyagent à travers le monde est impressionnante, mais difficile à apprécier à l’œil nu ou même à l’aide d'instruments de mesure du courant. C’est grâce à de nombreuses mesures physiques (température, densité, conductivité/salinité,…) et chimiques (micro-algues, gaz nobles, gaz à effet de serre, métaux en trace et autres composés) à différentes profondeurs que l’on peut détecter et mieux comprendre les courants marins. Chaque masse d’eau (une masse d’eau est d’une certaine façon un type de courant) a une salinité, une température et une composition chimique caractéristique. De ce fait nos mesures permettent de définir l'origine des différentes masses d’eau que nous traversons. Les courants marins sont déclenchés par une différence de densité entre les masses d’eau. Une eau est plus dense quand elle est plus froide et/ou plus salée et elle plonge donc sous les eaux moins denses. Par exemple, quand la banquise se forme, la glace va rejeter petit à petit les sels dans l’eau sous-jacente. Cela va faire augmenter la densité de l’eau de surface et la rendre plus dense que les eaux plus profondes. Cela va donc faire plonger l’eau de surface vers les profondeurs océaniques. C’est le même principe que si on ajoute du vinaigre à un verre d’huile. Le vinaigre étant plus dense,  il va plonger sous l’huile et il y aura clairement une couche de vinaigre avec une couche d’huile par-dessus. Ce phénomène est le moteur principal de la circulation océanique globale que l’on appelle la « circulation thermohaline » ou « le tapis roulant océanique ».  

 

Carte  simplifiée de la circulation océanique globale, avec en rouge les courants de surface (plus chaud) et en bleu les courants profonds (plus froid) / Simplified map of the global oceanic circulation with in red the surface currents and in blue the deep ocean currents

 

Ces eaux froides et salées qui plongent vers les profondeurs océaniques quand la banquise se forme vont voyager en profondeur de l’Antarctique vers l’Alaska. Durant leur voyage, elles vont se réchauffer et en se diluer pour finalement remonter vers la surface et apporter de la chaleur vers la côte ouest des Etats-Unis. Difficile de s’imaginer que les vagues sur lesquelles surfent les californiens sont nées en Antarctique il y a plus de 500 ans. Un des buts majeurs de nos océanographes à bord, Sharon Stammerjohn, Sarah Searson, Sam Gartzman et Brice Loose est de tenter d’estimer la quantité et la composition chimique de l’eau qui part vers les profondeurs quand la banquise se forme. Ceci est essentiel, car ça joue un rôle sur les courants marins mondiaux, mais aussi sur le climat, car comme je l’ai expliqué dans un article précédent (voir mon article du 19 mai), ces courants marins prennent avec eux les gaz à effet de serre qui se trouvent dans l’eau de surface et ils les isolent de l’atmosphère pour plusieurs centaines d’années.

Il existe un autre phénomène très inquiétant et dont on parle beaucoup : la fonte de la calotte de glace sur le continent Antarctique. Cette fonte apporte beaucoup d’eau douce vers l’océan ce qui fait monter le niveau de la mer, mais change également la densité de l’eau en surface qui devient donc moins salée. Ce phénomène joue donc le rôle opposé de la formation de la banquise, car il va rendre l’eau de surface moins dense et donc empêcher cette eau de plonger vers les profondeurs. Il est donc très compliqué d’arriver à comprendre et à quantifier la contribution de ces deux phénomènes.  Néanmoins, la majeure partie de la population mondiale vit dans des zones côtières, il est donc essentiel d’arriver à estimer la quantité d’eau douce qui arrive vers l’océan depuis l’Antarctique, car cela permet de prédire l’évolution du niveau de la mer.

The CTD team: Sam, Sarah S. Sharon and Brice

Afin notamment d’identifier l’origine des différentes masses d’eau autour de l’Antarctique et de comprendre leur rôle dans la circulation océanique globale, nous avons échantillonné de l’eau à différentes profondeurs à de nombreux endroits dans toute la mer de Ross grâce à un système que l’on appelle : une CTD-Rosette. 24 bouteilles allongées en plastique  que l’on peut ouvrir de part et d’autre sont fixées en cercle avec des instruments de mesures qui déterminent la conductivité (salinité) de l’eau, sa densité et sa température. Tout d'abord la CTD-rosette est descendue avec toutes les bouteilles ouvertes jusqu'au fond de l'océan (4000m de profondeur maximale durant cette mission) afin d'obtenir en direct le profil CTD (conductivité, température, densité) de la surface au fond marin. Cela permet d'identifier comment les masses d'eaux sont distribuées sur la verticale. Puis, la CTD-rosette est remontée  lentement et les bouteilles sont fermées les unes après les autres par un système automatique depuis le bateau à des profondeurs choisies par rapport au profil CTD. Dès que la rosette est de retour à bord, il faut très rapidement échantillonner l'eau qui se trouve dans chaque bouteille dans des petites flasques fermées hermétiquement, car nous mesurons  notamment les gaz à effet de serre dans ces eaux et il faut éviter que le gaz s'échappe. Ces mesures seront faites en grande partie dans nos laboratoires quand nous rentrerons en Belgique ou aux Etats-Unis pour nos collègues américains.

La CTD-Rosette qui remonte en surface / The CTD-Rosette coming back to the surface

CTD-Rosette avec les bouteilles fermées / CTD-Rosette with close bottles

Echantillonnage de la CTD Rosette in the Baltic Room/ (Photo prise par Sarah Searson)  Sampling of the CTD-Rosette in the Baltic Room (Picture taken by Sarah Searson)

Bruno et Fanny en train d'échantillonner la CTD-Rosette / Bruno and Fanny sampling the CTD-rosette

Sharon en train d'échantillonner la CTD-rosette/ Sharon sampling the CTD-rosette

Durant ces séances d'échantillonnage sur la CTD,  j'ai eu la chance de me lier d'amitié avec Sarah Searson qui est actuellement technicienne du NIWA de Wellington en Nouvelle-Zélande. Dès nos premières discussions, j'ai compris que je n'avais pas à faire à une femme comme les autres. La première chose qui m'a interpellée c'était son côté caméléon. Elle se fondait dans la masse et était discrète, mais elle savait comment gérer toutes les situations sur un bateau. J'ai bien vite compris les raisons de cette aisance. 

Sarah Searson, la grande voyageuse / Sarah Searson, the incredible traveller

Sarah est née  il y 5 décennies (mais elle ne fait pas son âge) dans la banlieue de Londres qu'elle a quittée pour découvrir le monde dès son plus jeune âge. Elle avait commencé à étudier la physique, mais cela ne la passionnait pas, donc elle a suivi son amour de l'époque et est partie en mini-bus jusqu'à l'Afrique du Sud. Ce voyage n'a pas été sans difficultés, mais arrivée en Afrique du Sud, elle a décidé d'y rester pour un temps. Elle a d'abord travaillé comme croupière dans un casino, puis a réussi à se faire engager, un peu par hasard, comme assistante dans le laboratoire d'un l'institut d'océanographique. C'est dans ce contexte qu'elle est partie pour la première fois en croisière scientifique et ce fut une véritable révélation. A cette période, elle a appris une chose essentielle quand on travaille sur le terrain : "l'équilibre entre être méticuleuse et réaliste"! Durant cette période, elle a réussi à obtenir un master à l'université de Cape Town. A la suite de cela, elle est partie un an découvrir l'Australie, puis c'est aux Etats-Unis qu'elle a été engagée comme technicienne en océanographie. Pendant ces quelques années, elle a beaucoup appris et est souvent partie sur le terrain, mais la soif de nouvelles découvertes la poursuivait. Elle a donc décidé de partir seule découvrir l'Amérique Latine avec son sac à dos pendant 3 ans. Grâce à internet, elle trouvait régulièrement des petits contrats sur des missions scientifiques ce qui lui permettait de financer ces voyages. A cet époque, elle a notamment découvert le continent Antarctique en se faisant engager à McMurdo, la base scientifique américaine. Puis durant ses nombreux voyages, elle a traversé le Sahara avec seulement un Atlas pour se repérer, puis elle a travaillé en Asie du Sud Ouest, en Australie, à Hawai et elle s'est faite engager sur la mission française TARA autour du monde pendant 3 ans avant de repartir vers l'hémisphère Sud en Nouvelle-Zélande où elle se trouve aujourd'hui. Elle a fait pleins de métiers différents à côté de tout son travail technique et scientifique, de chauffeur de taxi à employée sur un navire de pêche. Quand elle avait besoin de travailler, elle passait de nombreuses heures à scruter internet pour de nouvelles opportunités et à envoyer de nombreux emails. Elle a appris à se vendre, à être convaincante et sa détermination a toujours payé, même si elle avoue que cela n'a pas toujours été facile.  Dans la vie de tous les jours, elle se sent parfois comme une extra-terrestre, car elle a ce besoin constant de nouveautés et de découvertes. Alors que pour de nombreuses femmes qu'elle a rencontrées durant ces voyages,  la réussite consiste à avoir un mari, un toit et des enfants. Souvent, ces femmes avaient d'ailleurs pitié d'elle, car elle n'avait pas fondé une famille, mais Sarah n'en a jamais eu envie. Pour elle, c'est tout le contraire, ce qui l'a rend heureuse c'est sa liberté et de savoir que où qu'elle soit, elle peut s'en aller et ouvrir un nouveau chapitre de sa vie ailleurs.

Ce qu'elle aime particulièrement quand elle est en mer, c'est que sur un bateau, chacun a un rôle à jouer et chacun à sa place. Partir en mer c'est un échappatoire, car la vie en mer est la plupart du temps tellement plus simple que sur le continent. Durant les expéditions,  nombreux sont ceux qui finissent par se sentir en prison sur les bateaux, mais Sarah (et je partage ce sentiment) se sent justement en sécurité et bien sur la mer. On a cette sensation de véritable liberté! 

Mes nombreuses discussions avec Sarah m'ont faite réfléchir à la vie, à ma vie et m'ont fait réaliser que même si son histoire me fait rêver, je ne serais pas capable de vivre de cette façon-là. Vivre sans savoir de quoi  demain sera fait offre une grande liberté, mais cela demande un sacré lâcher prise et une confiance en soi  et en la vie qu'il n'est pas d'aisé d'acquérir. Pour tout cela, j'ai une immense admiration pour cette femme caméléon si simple, si courageuse et qui a une intelligence de vie unique. Nos nombreuses discussions,  son sourire lumineux et ses yeux pétillants et espiègles resteront un de mes plus beaux souvenirs de cette mission Pipers. 

Je me rappellerai également toujours de Steve Ackley, notre chef scientifique de 73 ans qui fut un des premiers à étudier la banquise en Antarctique il y a plus de 40 ans. Lui et ses collaborateurs, dont Jean-Louis, ont découvert tous les concepts de base sur lesquels nous travaillons tous. C'est un immense honneur d'avoir pu partager sa dernière mission avec Steeve et nous lui avons rendu hommage lors de notre repas de fin de mission à Lyttelton.  Steeve m'a fait le plaisir de venir chanter dans la petite chorale que j'ai monté durant la mission. Nous avons d'ailleurs fait un concert accompagné par notre "music band" juste avant d'arriver à Lyttelton. Vous pourrez entendre quelques extraits dans la vidéo best-off que je posterai après notre retour.

Steeve, notre chef scientifique  et Sharon son précieux bras droit/ Steeve, our chief scientist and Sharon, his precious co-chief.

Notre concert avec le PIPERS music band et la chorale (vidéo à venir) (Photo prise par Sarah Searson)/ Our concert with the PIPERS music band and choir (video will come in the next days) (Picture taken by Sarah Season)

Nous étions donc bien occupés durant ces derniers jours en mer. Alors que l'on approchait de la civilisation, mes machines montraient que les concentrations de méthane et de CO2 augmentaient d'heure en heure dans l'atmosphère. La Terre était donc proche et l'air pollué également. Cette dernière fin de journée en mer nous a offert un magnifique couché de soleil avec la Nouvelle-Zélande au loin.

Finalement le calme après la tempête / Finally the calm after the storm

Arrivée en Nouvelle-Zélande au soleil couchant/ Arrival in New-Zeeland at the sunset

Durant cette nuit du 12 juin, nous avons donc finalement atteint le continent que nous avions quitté début avril.  Cela marque la fin d'une mission éprouvante, mais passionnante qui restera gravée dans nos mémoires. Nous faisons désormais partie des quelques personnes à avoir traversé la banquise bordant l'Antarctique en plein hiver. La mer de Ross  nous aura montré ses plus beaux atouts, mais aussi ses pires conditions durant les événements de vents catabatiques. Nous en avons pris pleins les yeux et le coeur grâce aussi aux gens fantastiques que nous avons rencontrés durant cette mission. Nous savons que nous allons certainement nous revoir avec l'équipe scientifique lors de prochaines conférences, mais ce n'est pas le cas avec les camarades de l'équipage avec qui nous avons sans doute le plus discuté Gauthier et moi. Cette mission a été très dure pour eux, car elle était plus longue et plus rude que d'habitude pour plusieurs raisons. L'un d'eux a eu l'immense malheur d'apprendre le décès soudain de son fils alors que nous quittions la banquise. Cela est d'ailleurs peut-être la raison de ce retour si précipité. Cet homme-là a fait preuve d'un courage et d'une dignité qui nous a tous laissé bouche bée. Nous sommes d'ailleurs tout en pensée avec lui alors qu'il doit avoir rejoint sa famille à l'heure qu'il est. C'est avec beaucoup d'émotions que nous avons dit aurevoir à tout le monde après une soirée bien sympathique à Lyttelton. Les conteneurs sont chargés avec nos 95 caisses et nous les retrouverons en Belgique dans deux mois en espèrant que nos carottes de glace ne fonderont pas pendant le transport! C'est la grande frayeur du glaciologue!!!

Gauthier lors de sa dernière partie de babyfoot avec Domingo et Jordi/ Gauthier for his last kicker party with Domingo and Jordi.

Dernière soirée avec Alek (docotrant et saxophoniste de talent) et les gars de l'équipage (Ace et Domingo) qui vont beaucoup nous manquer/ Last evening with Alek (PhD student and talented saxophone player) and Ace and Domingo are dear crew friends that we will miss big time.

Une équipe belge (ici Bruno, Jeroen et moi) contente d'arriver sur le continent/ A belgian team (here Bruno, Jeroen and I) happy to be on the continent.

Arrivée à Lyttelton, Nouvelle-Zélande/ Arrival in Lyttelton, New Zeeland

Vue sur Lyttelton depuis le Mt Pleasant avec le brise-glace toujours au port/ View on Lyttelton from the Mt Pleasant with the icebreaker still at the harbor.

Après quelques jours passés à Christchurch pour nous remettre d'aplomb, nous voici enfin sur le chemin du retour. 36h de voyage nous séparent de la Belgique, mais nous commençons à compter les heures avant les retrouvailles avec nos proches que nous n'avons pas vu depuis 11 semaines. Nous avons un peu peur du choc thermique en arrivant en Belgique ce lundi matin, car nous sommes tous en mode hiver, mais il nous restera la chambre froide du labo pour retrouver les sensations de l'Antarctique. 

Il me reste à vous dire un dernier, mais immense merci pour tous vos messages qui nous ont accompagnés durant cette longue mission. Je n'ai pas encore eu le temps de répondre à tout le monde, mais cela sera fait dans les jours qui viennent.  Sachez que tous ces encouragements ont beaucoup compté et c'est exceptionel d'avoir pu partager tout cela avec vous en étant si loin de tout. J'espère que ce blog aura pu vous faire voyager un peu avec nous et vous aura convaincus de l'importance de faire attention à l'environement dans lequel on vit. Tous mes remerciements également à l'équipe belge pour tout ce que nous avons vécu ensemble, à ma moitié et à nos famille pour ce soutien immuable qui m'a donné la force de partir malgré les mauvaises surprises de dernières minutes, à Hanneke et Jérôme pour avoir tenu ce blog alors que je n'avais pas de bonne connection internet et à tous les amis qu'il me tarde tant de retrouver.

Je compte organiser des conférences sur cette "Antarctic Experience" d'ici l'automne/hiver en Suisse et en Belgique, donc n'hésitez pas à m'envoyer un email (csapart@ulb.ac.be) si vous souhaitez être tenus au courant. Je posterai quelques petites vidéos best-off dans les jours à venir.

Je vous souhaite un bel été à tous et à la prochaine pour de nouvelles aventures!

Célia